本雅明和阿多诺的争论体现了法兰克福学派理论的多面性。如果进一步分析他们之间的差异，就会发现这不仅仅关涉法兰克福学派，而是扩大到如何理解马克思主义理论，特别是如何将马克思主义理论与艺术相结合的话题。本雅明和阿多诺分别代表了西方现代性中的前卫美学和现代主义美学的立场，因此他们的争论可以具体到“反艺术自律”和“艺术自律”的话题中来分析。前卫美学本质上是反对艺术自律的，本雅明号召艺术家成为生产者、组织者，预见艺术走出巫术，失去灵光等皆可归于此。与此相对，现代主义美学则强调艺术自律，因为艺术唯有保持自足性，才能彻底批判现存的资本主义社会，从这一点上讲，阿多诺认为艺术的自律性就是艺术的社会性。