艺术史与艺术理论历来存在着既爱又恨的复杂关系。从艺术史创始之初到今天，这样复杂的关系一直延续着。本文从历史描述的角度，对艺术史研究的两次理论“入侵”展开分析，一次是19世纪末20世纪初的艺术理论对艺术史的塑形，另一次是20世纪80年代以来以解构主义为代表的种种激进理论对艺术史的重构。因此艺术史与理论的紧张，一方面体现为作为经验科学的艺术史与作为阐释学科的艺术史的冲突，另一方面又呈现在艺术理论的审美理性主义范式与理论的政治实用主义范式之间的抵牾。艺术史离不开理论，但它又不可避免地抵触理论。本文提出这样的问题：艺术史研究是以艺术为主旨还是以历史为主旨？艺术史的审美理性主义和政治实用主义如何协调？